序言
当人们问起我是怎么对多肉植物产生兴趣的，我告诉他们，我曾因为圣迭戈联合论坛报（San Diego Union-Tribune ）的约稿游览了一个令人叹为观止的多肉植物花园——园艺师帕特里克•安德森（Patrick Anderson）的芦荟园，它让我对多肉植物的美和它们在园艺设计上的潜能大开眼界。
不过，就在我这么说的时候，我的意识边缘还浮现出更早的记忆。八九岁时，不记得为了什么事， 我和母亲去了富人区的一户人家。回家后，母亲向父亲描述那户人家宅子的样子：“巨大的观景窗，但想象一下你得将它们擦得干干净净。看得见高尔夫球场的景致，但那片地太陡了。绿树环绕，但它们会掉树叶和树皮。起居室外有大露台，但没花园。”
没花园？那里分明有个让人咋舌的花园。在露台上的花盆里，栽种的植物和我见过的全然不同。它们看起来像鳗鱼、海星和珊瑚。有一个是完美的球体，带着绿色和红褐色的“人”字形平行图案。其他的像是用蓝灰色纽扣串起来的项链、有弹性的银蓝色玫瑰，以及顶部带“窗”的绿色粉笔。
母亲最后不无惆怅地说：“或许有一天戴比（‘德布拉’的昵称。本书中同种字体均为译者注，以下不再一一注明）会有那样的宅子。”我干吗会想要这个，我寻思着，如果随之而来的是脏兮兮的窗户、乱糟糟的树、差不多直上直下的地？ 但话说回来，谁又不想拥有那个露台花园呢？它和海洋水族馆、热气球、不限量供应的巧克力棉花糖一道，成了我向往的东西。
多肉植物依然诱惑着我，另外那些东西我已不再向往了。每当我看到某种从没见过的多肉植物， 甚至是见过多次但长得不错的多肉植物，我又变成当初的那个小女孩。你可能会想当然地以为我有巨大的收藏，虽然我确实拥有不少品种，但我不认为自己是个“收藏者”。迷恋并不必然意味着占有。看着苗圃里、展览上或者别人花园里的多肉植物， 我也同样开心。我尤其喜欢用相机捕捉、记录多肉植物各式各样的形状和质感。
在大部分职业生涯中，我就各种各样的植物进行写作。文字依旧是我的“初恋”，但要描绘一株植物或者一个花园，什么都不如照片好。在实践这一艺术形式时， 我常想着“摄影”意味着“用光线写作”。相机在手，我围着多肉植物转来转去，寻找最佳的光照。在清早和近傍晚时斜斜的阳光下， 那些红色的叶缘如霓虹般耀眼，叶刺毛茸茸的细丝泛着微光，叶片展现出熠熠生辉的玫瑰色、橙色、紫色及蓝色色调。如你可能想象的一样，为本书挑选照片是困难的，有那么多的照片都有可取之处， 例如“阐释了”一个要点，我不停地想：“我得让他们看看这张！”
这是我第三本关于多肉植物的书，算是前两本某种意义上的“前传”。它是新晋爱好者的指南， 是任何寻求概览者的快速参考，也是展现那些让我为之兴奋的设计理念的载体。在整本书中，我分享了对这一题材的心得，它已成为我的热忱所在。
第一篇阐释了多肉植物诸多令人喜爱的特质， 并建议你如何用这些植物为你的花园增色，无论花园有多大。你会发现顶级花园设计师是怎样将多肉植物用作三维调色板的。除了那些实用又漂亮的多肉植物外，我还探究了那些稀奇古怪、抓人眼球而又值得收藏的多肉植物。你还可以了解如何将多肉植物养护得跟你把它们从苗圃带回家那天一样好。这些植物可以在忽视中存活，不过，在悉心照料下会长得越发好，以此作为对你的报答。
在第二篇里，你会看到如何一步步用多肉植物制作餐桌中心摆饰、花束、吊篮，以及用于其他一切有趣又有用的手工装饰作品——用它为你的家居增色、庆祝特殊的日子，或者作为礼物。用不可思议的方式将多肉植物和其他植物一起使用是可能的。等着看看劳拉•尤班克斯（Laura Eubanks）的苔藓粘胶法，以及萝宾•福尔曼（Robyn Foreman） 如何将石莲花属（Echeveria ）多肉植物化身为经久不衰的玫瑰相似物吧。
在第三篇里，我展示了我首选的100 种多肉植物。大多数是我自己种过的，给你提供参考，所有的都唾手可得（或者就快普及了）且易于种植——只要你懂得一些园艺常识。别担心，这不需要什么才艺，只要有对多肉植物的欣赏、积极的学习态度和尝试的意愿就行了。
最重要的是，我希望你可以通过这本书拓展对多肉植物之美的了解，增强你用这些肉质、几何形状的植物装点你的生活空间、表达你的独特风格的欲望。别对你不熟悉的多肉植物有畏惧之心。如果你喜欢它们，就种它们。我敢打包票：用不了多久， 你就会开始向朋友赠送插穗了。
现在，我高兴地将我的这本指南（把它变成你的指南吧）呈现给你，它会指导你如何选取、种植及如何用这些用途广泛的迷人植物来进行设计。
希望这本书能启迪你，令你兴趣盎然，并给予你灵感。
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